叛骨の焔

　宇喜多直家（１５２９年～１５８１年）

宇喜多直家は謀略、謀殺を駆使して成り上がった戦国屈指の梟雄とされている。直家は備前の戦国大名、浦上宗景に仕える一家臣に過ぎなかったが、並外れた野心と才覚によって頭角を現していった。直家に狙われた者は、次々に謀殺されていった。彼の娘を娶って油断していた時に突如として謀殺されたり、または毒を盛られたり、刺客を送り込まれたりとその手段は様々であった。直家は力を付けてくると、主君、浦上宗景も追放して戦国大名にまで登り詰める。直家は戦国大名となっても、反復常ならない外交姿勢を取って、毛利家や織田家をも翻弄した。


その直家が現在に生まれたとして、就職活動をすると仮定してみた。



面接官　「初めまして直家さん、自己アピールをして頂けますか？」

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　　　　　　　　　　|　　　　 （__人__）　　 　どうぞ
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直家　「私は貴社の業績を上げる、最良の方法を知っています。」
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面接官　「それは是非とも聞かせて頂きたいですね！」

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　 　 　 　 　　　　 |　　　　　｀ ⌒´ﾉ　　　　 　ほう！
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直家　「な～に簡単ですよ。ライバル会社のお偉いさんを殺っちゃえばいいんです。そうすれば、相手はガタガタになります。競争相手が減って楽になりますよ。」
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　　　　／:::::::::（○）三（○）:＼　　　　　　　　　　　　　
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面接官　「な、なるほど・・・（こいつ、かなりやばいんじゃない？）」

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　 　 　 　 　　　　 |　　u　　｀ ⌒´ﾉ　　　　
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　 　 　 　 　　　 　 ヽ　u　　　 　 }　　　　　　　
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面接官　「と、ところで何か「資格」とかはお持ちですか？」

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直家　「ええ、「刺客」でしたら一杯持っていますよ。みんな腕が良くて、本当に頼りになります。」
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　／ 　　 ,（●）　（●）､＼　　　　　狙った獲物は逃しません
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　＼　　　　 ｀ ⌒´　　 ／　　　　　　　　　　
,,.....イ.ヽヽ、___ ーーノﾞ-､.
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　 　 ＞　　 ヽ. ハ　 | 　 |｜



面接官　「ほ、ほう、それは頼りになりますね・・・（こいつ暗殺組織のボスか？絶対やばい！）」

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　　　　　　　　　　|　u　　 （__人__）　　
　 　 　 　 　　　　 |　　u　　｀ ⌒´ﾉ　　　
　 　 　 　 　 　　　 |　　　　　　 　 }　　　　　
　 　 　 　 　　　 　 ヽ　u　　　 　 }　　　　　　　
　　　　　　　　　　　 ヽ､.,＿＿ __ノ           ｶﾀｶﾀｶﾀ･･･
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直家　「まあ、そう固くならないでください。こちらが緊張してしまいます。リラックスしてください。」
　　 　 　
　　　　 ／￣￣￣＼ 　
　　　／ ―　　　 ― ＼
　 ／ 　（⌒） 　（⌒）　 ＼　　
　|　　　　　__´___　 　　　|　 　　ニコニコ
　＼　　 　 `ー'´ 　　　／ 　　　　
,,.....イ.ヽヽ、___ ーーノﾞ-､.
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　 　 |　　＼/ﾞ（__)＼,| 　i　|
　 　 ＞　　 ヽ. ハ　 | 　 |｜




面接官　「す、すいませんね。風邪を引いたせいか震えが止まらないんですよ。な、直家さん、すぐに連絡を入れますので、自宅で待機して頂けますか？」

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　　　　　　　　　　／　　 _ノ　　＼ 　　　　
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　　　　　　　　　　|　u　　 （__人__）　　
　 　 　 　 　　　　 |　　u　　｀ ⌒´ﾉ　　　
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　　　　　　　　　　　 ヽ､.,＿＿ __ノ 　　　　ｶﾀｶﾀｶﾀ･･･
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直家　「ええ、分かりました。私の「殺る気」を信じてください！私は殺れば、出来る男なんです。良い返事をお待ちしております。

　　　　 ／￣￣￣＼ 　
　　　／ ―　　　 ― ＼
　 ／ 　（⌒） 　（⌒）　 ＼　　　　
　|　　　　　__´___　 　　　|　 　では、失礼致します
　＼　　 　 `ー'´ 　　　／ 　　　　
,,.....イ.ヽヽ、___ ーーノﾞ-､. 　　
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　 　 |　　＼/ﾞ（__)＼,| 　i　|
　 　 ＞　　 ヽ. ハ　 | 　 |｜





直家は自宅に帰った。
そして、しばらく待っていると呼び鈴が鳴った。

ピンポ～ン


直家　「は～い！すぐに出まーす。もしかして採用担当者の方かな？採用されたら下克上して会社を乗っ取り、そして、世界一の暗殺組織に変えてやるぞ！」
　 　 　 　 ＿＿＿
　 　 　 ／　　 　 　＼　　　　　
　　　／　　 　 　 　 　＼　　　　　ワクワク
　 ／ 　　⌒　　　⌒　　 ＼　　　夢が広がり～の♪
　 |　 /// （__人__） /// 　|　　　　　
. (⌒) 　　　 　　 　 　 　 (⌒)
./　i＼ 　 　 　 　 　　　／i　ヽ




刑事さん　「直家だな？警察の者だ。お前が暗殺組織のボスである事は分かっている。」　
　┌───┐
　｜|＼_.／|｜　　　　
　 .|.|＿　＿|.|　　　　　
　 [^■:=:■^]　　　　　　　両手を出すんだ、直家
　　|　L｡｡」　|　　　　
　　＼/⇔|／_　　
　_⊿ 「￣/∠＼＿,
　 |　| |介⊿|　 |　 ＼　
　｜ |./｜／　 |∧ 　|
　　|｜ //　「￣し',＼|
　　|｜／　｜警 |/＼）
　　 | v　／!|　　 |　./|
　　 ＼/ 　 :Ｌ___.｣￣ |



　　　　　　　　　＿＿＿
　　　　　　　 ／　.u　　　＼　　　　　　　　　　　　
　　　　　　／(（○）) (（○）)＼　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・
/⌒)⌒)⌒. ::::　 （__人__）　l_j :::＼　　 　 /⌒)⌒)⌒)　　　　　　　・・・
|　/　/　/　　　　 |r┬-|　　　　　|　(⌒)/　/ / /／　　　　　　　　　　　・・・
|　:::::::::::(⌒)　U　.|　|　 |　　　 ／ 　 ゝ　　:::::::::::/
|　　　　　ノ　　 　|　|　 |　　 　＼　　/　　）　　/
ヽ　　　　/　　　 └ー.┘　　　　ヽ /　　　　／




　　　　　　　　　　　|　　ハイハイ！
　　　　　　　　　　　|　　どいてどいてぇ！！
　　　　　　　　　　　＼＿　＿＿＿＿＿＿＿／
　　　　　　　　　　　　　　`(
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　「￣￣了
　　　　　　　　　　　　　　l h「￢丨
　　　　　　 ／￣￣＼＿_,ト、Д/＿＿＿＿
　　　　　／　　　/￣Yi.　/　 jﾃ、　　　　　 f￣ヨ
　　　　/　　　.／:::'　/　/　 /.i　l　iー――‐u'￣
　　　./　　 ／ー''　/　/　 / /　l　l
　　 i'　　／　　 ｌ　ヽ../　　ﾚ'　　l　l
.　 /　 _/　＼　 !、　lヽ＿＿＿_」　l
.　 !、/　＼.　＼　＼l　　　　　　ト./
　　　ﾄ、＿_＼/ﾄ、/ﾄ、　　y　　 l
　　　l　　　￣(　 ）y　）　 /l　　　i
　　　l　　　l 　 Y''/ー'　 / .l　　　l
　　　!、　　l　　l./　　　/　 l　　　l
　　　/　　/　　l/　　 ,/　　i'　 　 l
　　/_　 ./l　　 l｀ー‐〈　　　ﾄ.＿_」
　　L_｀`^yﾄ.＿」、ー"　　　`ヽ＿」
　　　`ー'　`ヽ＿」


直家は逮捕された。

第１２軍は、第９軍の脱出路を確保するため、ベーリッツという地を固守していた。だが、ここにもソ連軍が波状攻撃を仕掛けてくる。ソ連軍の強大な圧力を前に、長く持ちこたえられる見込みはなかった。一方、脱出を図らんとする第９軍も、力尽きる寸前であった。戦車、装甲車は数両を数えるのみで、兵士達は飲まず食わずの戦闘行動で、疲労困憊していた。それでも第９軍は望みを捨てず、残された体力、弾薬を使い尽くして、最後の突破攻撃を敢行した。そして、多大な犠牲を払いつつも、ついにコーネフ軍の陣地を突き抜け、第１２軍との合流を果たしたのだった。



第９軍の将兵や民間人達は傷付き、疲弊しきっており、安全地帯に辿り着いた途端、ぐったりと座り込んでしまった。そのままだと、動けずに死んでしまうと思えたので、時には気付けのため、脱出者達を殴りつけねばならなかった。第９軍司令官ブッセも収容されたが、かつて肥満体だった彼は、見違えるほど痩せ細っていた。第１２軍は野戦炊事所を設けて迎え入れ、第９軍の脱出者達に久方ぶりにまともな食事を味あわせた。疲弊し切った第９軍には、しばらくの休養が必要であったが、切迫を強める戦況がそれを許さなかった。ソ連軍の追撃は激しく、早急に撤退せねば、１２軍諸共、包囲されて全滅してしまう。それを避けるべく、第１２軍は車両を総動員して、直ちに収容人員の輸送に取り掛かった。そして、彼らはエルベを目指し、移動を開始した。



第１２軍に合流した人員は、兵員２万５千人余、民間人数千人だった。第９軍の大多数は脱出出来なかったのである。そして、第９軍の後衛を担っていた２個師団と逃げ遅れた民間人多数は包囲され、激しく抵抗した後、殲滅された。戦後、この周辺からは３万人余のドイツ兵の遺骨が発掘され、ハルベの墓地に埋葬されている。民間人の犠牲者は１万人余と見られ、ソ連軍も２万人強が戦死したと見られている。深い森林の奥には今でも多数の遺骨が埋もれており、それらは毎年の様に発見されている。



５月３日、ベルリンは陥落し、ヒトラーの死も伝わってきた。だが、脱出を図る第１２軍の戦いは、まだ終っていなかった。第１２軍と収容人員は、南北東からソ連軍の攻撃を受けながらも、西へ西へと進んで行く。この頃、第１２軍には様々な方面から敗残兵や難民が加わって、２０万人余の大集団となっていた。第１２軍の兵士達は、民間人を守りつつ、後を追うソ連軍と絶え間ない戦闘を交えねばならなかった。困難な後退戦を乗り越え、第１２軍集団は、ようやくエルベ東岸に達した。しかし、背後にはソ連軍の大部隊が迫っているので、緊急に川を渡らねばならなかった。そこで第１２軍は、川を背に半円周陣地を築いてソ連軍の攻撃に備えつつ、渡河準備に入った。



第１２軍は、対岸のアメリカ軍に幕僚を派遣して、受け入れ交渉を開始する。第１２軍は兵士と難民の受け入れに加えて、橋の架橋を求めた。これに対してアメリカ軍は、武装解除した兵士ならば受け入れると答えたが、難民の受け入れと橋の架橋は拒否した。そのため、第１２軍集団が生き延びるには、自力でエルベを渡るしかなかった。 ５月５日早朝、第１２軍集団は、鉄道橋、壊れた道路橋、渡船場の３つの場所からエルベ渡河を開始する。渡河には、辛酸を舐めてきた第９軍の生き残りが優先された。しかし、アメリカ軍は橋の上で検問して、SS部隊、外国人、民間人の選り分けをしようとしたため、人々はなかなか対岸に渡れなかった。



５月６日、半円周陣地はソ連軍の攻撃によって、じりじりと侵食されていた。容赦のない砲撃によって、陣地内の民間人や兵士は次々に吹き飛ばされてゆく。エルベ東岸で渡河を待つ者には、焦りばかりが募った。そして、ソ連軍の砲撃が迫ってきて、自軍に被害が及ぶのを懸念したアメリカ軍が川から離れると、人々は一斉に西岸を目指し始めた。鉄橋を渡るのを待ちきれない人々は、川幅が広く流れも早いエルベを、ボート、カヌー、急造のいかだを使って渡ろうとする。しかし、川を渡り切れずに溺死した人も大勢出た。



５月７日朝、半円周陣地は崩壊寸前となる。守備に就いていた第１２軍の兵士達も鉄橋を渡って撤退を開始し、残弾を撃ち尽くした砲は爆破処理されていった。午後には、ぎりぎりまで指揮をとっていたヴェンク中将もボートに乗って川を渡らんとした。それを狙ったソ連軍の銃撃を受け、幕僚１人が戦死したが、ヴェンク中将は何とか川を渡りきった。このヴェンク中将の渡河を最後に、エルベ西岸への撤退は終わった。軍民全てが川を渡れた訳では無かったが、それでもヴェンク中将と第１２軍の将兵はよく責任を全うしたと言えるだろう。ソ連軍は、ドイツ軍の大部隊を取り逃した事を大いに悔しがった。もし、第１２軍による救出作戦が行われなければ、第９軍とそれに追従していた民間人はソ連軍によって殲滅されていたに違いない。諦めて投降していたとしても、酷寒のロシアの地に５年は抑留され、過酷な労働も課せられて３分の１は死に至っていただろう。第１２軍による救出撤退作戦は、ドイツ陸軍の追尾を飾る見事なものであった。同日、ドイツは降伏文書に署名し、翌５月８日に欧州の戦争は終結する。

御館の乱の勝利によって、景勝は全ての反対派を討ち滅ぼし、越後を統一したかに見えた。しかし、長く打ち続いた戦乱の為、国内は荒れ果て、それによって、かつて精強を謳われた上杉の軍事力も衰微していた。戦後、景勝は、滅亡した景虎派から多くの土地を得たが、その多くを与党である上田衆に支配させた。これは自らの権力基盤を強化するための方策であったが、乱で活躍した外様の国人らはこの措置に不満を抱いた。


天正９年（１５８１年）６月、恩賞問題のもつれから、新発田重家が謀反を起こす。重家は、織田信長の援助を受けて頑強に抵抗し、長く苦しい戦いが始まった。翌天正１０年（１５８２年）５月、景勝は強大な織田家とそれに通じる諸勢力によって包囲され、存亡の危機に立った。５月１日、景勝は常陸の戦国武将、佐竹義重宛てに送った手紙の中で、死を覚悟している旨を述べている。景勝は織田家に対し最後まで戦い抜く決意であった。だが、同年６月２日、本能寺の変が起こった事により、景勝は奇跡的に滅亡の危機を脱する。景勝はこの時の混乱に乗じて北信濃に出兵し、川中島４群の平定に成功した。


その後の景勝の 生涯を簡潔にまとめる。

●天正１５年（１５８７年）１０月２５日、７年にも渡る激闘の末、新発田重家の反乱を鎮定し、ようやく越後の完全統一を成し遂げる。しかし、御館の乱から始まる一連の内戦の影響で、越後の民は家屋や田畑を焼かれ、それに加えて絶え間ない戦費、軍役、兵糧の供出によって民力は疲弊していた。だが、全ての反対勢力を倒した事で、景勝の権力は大いに強化され、支配はようやく安定する。この越後の完全な統一は、義父、謙信にも成しえなかった事であった。


●天正１６年（１５８８年）５月８日、豊臣秀吉に謁し、秀吉の九州平定を祝し、重家討伐を報じる。５月２６日、景勝は従三位、参議に叙任さる。


●天正１７年（１５８９年）６月、佐渡の本間高統、高季を討ち、佐渡を領国とする。


●天正１８年（１５９０年）３月、豊臣秀吉による小田原討伐に参陣する。８月１日、秀吉から出羽庄内３群の検地を命ぜられる。１０月２３日、検地に反対する一揆を討ち、出羽庄内３群を領国に加え、この時点で９１万石の領土を得たとされている。しかし、太閤検地の石高で見たなら、越後３９万石、信濃川中島４群１４～１８万石、佐渡３群１万７千石、出羽庄内３群１４万石、合わせて７０万石余となる。


●文禄元年（１５９２年）３月１日、秀吉による朝鮮出兵に参陣するため、兵５千を率い、春日山を出立。６月１７日、釜山に上陸する。


●文禄２年（１５９３年）９月８日、名護屋城に凱旋した。この間１年３ヶ月の期間、朝鮮の地にあった。


●慶長３年（１５９８年）１月１０日、伏見城にて、秀吉から会津１２０万石へ移封を命ぜられる。８月１８日、豊臣秀吉死去。


●慶長５年（１６００年）４月１３日、徳川家康より、上洛を申し渡す詰問の使者が訪れるが、景勝、兼続はこれを撥ねつける。５月３日、家康はこれをもって会津討伐の断を下す。景勝は兼続に命じ、２万７千の兵をもって最上領に侵攻させるも１０月１日、関ヶ原に於いて西軍敗れるとの報を受け、兼続は撤退する。


●慶長６年（１６０１年）８月８日、景勝、兼続は京の伏見城まで赴き、家康と謁見して、謝罪する。８月１６日、会津９０万石の削封を言い渡され、米沢３０万石となる


●慶長１９年（１６１４年）１０月、兵５千を率いて、大坂冬の陣に参陣する。１１月２６日、今福・鴫野に於いて豊臣方１万２千余と戦い、これを撃退する。


●元和５年（１６１９年）１２月１９日、景勝を側で支え続けてきた名宰相、直江兼続が死去する。享年６０。


●元和９年（１６２３年）３月２０日、景勝は病床に臥し、自らの葬儀を簡潔に済ませるように遺言すると、６９年の波乱の生涯を閉じた。


景勝は養父、謙信を尊敬し、その影響を強く受けていた。景勝は晩年、病床にあった時、かつて謙信が名乗っていた宗心と云う法名を名乗っている。景勝は生涯に渡って、謙信を理想の武将として追い求めていたと云えよう。また、謙信の姉で、自らの母である、仙洞院も深く慕っていた。女性関係は淡白であり、妻は正室菊姫（武田信玄の娘）と側室四辻氏（四辻大納言公遠の娘）の２人のみで、もうけた子供も四辻氏との間で生まれた、定勝１人だけであった。


景勝は、御館の乱、織田家による包囲、新発田重家の謀反、関ヶ原の戦い、など幾多の存亡の危機を乗り越え、最終的には米沢３０万石に減封されながらも、上杉の家名を後々まで存続させる事に成功した。幾多の困難にも、逃れる事なく立ち向かっていった景勝、その額には常に青筋が浮き立ち、家臣達の前で決して笑う事は無かったと伝わる。寡黙にして剛毅、果断な人柄であり、上杉謙信の跡目を継ぐに、この人こそふさわしい人物はいなかったであろう。 あの有名な傾奇者、前田利益（慶次）も、この景勝の人柄に惚れ込んだと云われている。