叛骨の焔

鶉野飛行場は、兵庫県加西市にある、旧日本軍が建設した飛行場である。



昭和１７年（１９４２年）９月、練習航空隊の設置が決まり、翌昭和１８年（１９４３年）３月より建設工事が始まる。同年１０月１日、姫路海軍航空隊が開隊され、同年１０月８日より、飛行訓練が始まる。昭和１９年（１９４４年）６月、鶉野にて、川西航空機の組立工場が建設され、姫路製作所から運ばれて来た機材の組立が始まる。そして、局地戦闘機、紫電４６６機、紫電改４４機が組み立てられて、試験飛行を行った後、各地の前線飛行場へと運ばれていった。



昭和２０年（１９４５年）２月１０日、姫路海軍航空隊の教官や訓練生から、神風特別攻撃隊が編成され、姫路城の別名「白鷺城」にちなんで、「白鷺（はくろたい）」と命名された。同年３月２３日、白鷺隊は大分県の宇佐海軍航空隊に移動し、更に鹿児島県の串良基地へと進出した。そして、同年４月６日より始まった第一号～第六号菊水作戦に加わって、２１機６３名の若き搭乗員が散っていった。同年８月１５日、終戦を迎えてほどなく、飛行場は閉鎖された。



現在、滑走路は道路によって分断されているが、現状をよく留めており、掩体壕、戦闘指揮所、対空機銃座、防空壕なども残されている。令和元年（２０１９年）６月より、敷地内にある防災備蓄倉庫にて、紫電改の実物大模型の展示が始まった（屋外展示は毎月第１日曜、第３日曜、展示時間１０～１５時）。





紫電改 posted by (C)重家

↑鶉野飛行場跡





紫電改 posted by (C)重家

↑平和記念の碑





紫電改 posted by (C)重家

↑紫電改の実物大模型


紫電改を一見して思ったのは、機体は大柄なのにプロペラ直径が小さいと感じたことです。プロペラ直径を長くすれば、もっと高性能が発揮できたのではと?想像しました。


紫電改のプロペラ直径は３・３m

アメリカ海軍のF６Ｆヘルキャット戦闘機のプロペラ直径は３・９９ｍ




紫電改 posted by (C)重家

↑紫電改の実物大模型

ややアップ





紫電改 posted by (C)重家

↑紫電改の実物大模型

エンジンを最大直径として、そこから胴体を絞り込んでいるのが分かります。





紫電改 posted by (C)重家

↑紫電改の実物大模型





紫電改 posted by (C)重家

↑紫電改実物大模型




川西　局地戦闘機　紫電改 性能要目


乗員１名

全長９・３７ｍ

全幅１１・９９ｍ

発動機１９９０馬力

最高速度６４４ｋｍ

航続距離（正規）１,７１５ｋｍ　（増槽装着時）２,３９２ｋｍ

自重２,６５７ｋｇ　正規全備重量３,８００ｋg

武装２０ｍm機銃４挺（携行弾数内側各２００発、外側各２５０発）

爆装　２５０ｋｇ爆弾２発　６０ｋｇ爆弾２発

生産機数４１５機



紫電改は、局地戦闘機、紫電の改良型として昭和１８年（１９４３年）１月から設計が始まり、昭和２０年（１９４５年）１月に制式化された。前身となった紫電は、水上戦闘機、強風を母体として開発された。制作元の川西によれば、強風を陸上機化すれば、短期間で高性能戦闘機を実戦化出来るとの触れ込みであった。そうして開発された紫電１１型であったが、発動機、プロペラの不調に加え、主翼の中翼配置による視界不良、二段引き込み脚の故障に伴う着陸時の事故、計画値６５３kmを下回る５７０kmの速度性能など、期待を大きく裏切る出来であった。しかし、アメリカ軍が次々に新鋭機を投入している状況下、他に候補機も無かった事から紫電は制式化された。


川西は紫電の量産を進める一方、その改修型の開発も進め、主翼を低翼配置として視界を改善、胴体をより細い断面形として速度性能を向上、部品点数を紫電の２／３減らして工数を削減、主脚変更による着陸性能向上、主翼と胴体内燃料タンクの防弾化、これらの改造によって実用性は大きく向上する。テスト飛行の結果も上々で、本機は紫電２１型（通称、紫電改）と命名される。海軍はこの結果を受けて、本機を最重点機種に選定し、大増産計画を立てる。しかし、工場の被爆を受けて、４００機強が生産されるにとどまった。紫電改の登場は遅きに失したが、零戦ではまるで歯が立たなかった、アメリカ海軍の新鋭戦闘機F６Fとも互角に渡り合える、日本海軍希望の星であった。また、紫電改を集中配備した第三四三航空隊は、四国松山を基地として、圧倒的なアメリカ軍相手に奮戦し、日本海軍航空隊の最期の華を飾った。