叛骨の焔

備前砥石城は、岡山県瀬戸内市にある山城である。備前の戦国大名にして、梟雄とされる宇喜多直家ゆかりの城として知られている。



砥石城は、文明１２年（１４８０年）頃、備前の守護代、浦上氏によって築かれたとみられる。標高約１００ｍの砥石山の山上部にあって、眼下に広がる千町平野と商都、福岡の町を押さえる要衝であった。砥石山の西南約２００ｍにある尾根上にも、出丸と呼ばれる小城が築かれており、砥石城は本城と出丸とを一体として用いていた。当時は、瓦葺きの建物や板塀が建てられていたようだ。


文明１７年（１４８５年）、浦上則国なる武将が、福岡の地を巡って山名俊豊や松田元成と戦い、砥石城にて討死している。備前記や備陽記によれば、宇喜多直家の祖父に当たる宇喜多能家（うきた　よしいえ）が在城したと伝えられる。天文３年（１５３１年）頃、能家は死去（討死とも病死とも）し、嫡男の興家（おきいえ）が家督を継ぐも、天文５年（１５３４年）頃に死去（不慮の殺害とも病死とも）し、能家の弟であった国定が家督を継いだ。


直家は興家の子として、砥石城で誕生したと伝えられる。相続の道から外され没落の身となった直家は実力を蓄えつつ、国定打倒の機会を窺った。そして、弘治２年（１５５６年）、直家は砥石城を攻め立てて、国定を討ち取った。以後、直家の弟、春家が在城したとされるが定かではない。だが、宇喜多家の家督を相続した直家は、ここから下剋上の階段を上り始めるのは確かである。廃城の時期は不明である。

↑登山口



近くにキャンプ場があるので、そこに車を停めてこの登山口まで歩いて行きました。





↑登山道



短くも急な登りです。砥石と名乗るだけの事はあります。





↑本丸を望む





↑本丸






↑石垣


城の石垣ではなく、江戸時代まで存在していた神社の石垣だそうです。





↑本丸から東を望む



麓を流れるのは千町川で、これが天然の堀だったのでしょう。





↑本丸から北を望む



千町平野が広がっています。北方には備前屈指の商都、福岡がありました。しかし、宇喜多直家が岡山城を築城した際、商家は移転させられ、かつての活気は失われたそうです。





↑本丸から西を望む



西方には、西大寺と呼ばれる大寺院と門前町がありました。砥石城は福岡と西大寺、この二つの商都を押さえる位置にある事が分かります。





↑本丸直下の曲輪



ほとんど藪に埋もれて、概要は定かでは無かったです。





↑本丸





↑縄張り図



砥石城は位置的には要所を占めていますが、城の構造は単純かつ小規模で、５００人以上の籠城は難しいでしょう。





↑宇喜多直家生誕之地



あくまで伝承で、直家が実際にこの地で生まれたのかどうかは分かりません。直家は中国地方屈指の梟雄とされていて、実際に多くの人物を謀殺していますが、毛利元就ほどでは無いです。元就は標的とした人物のみならず、その一族まで殺害する事がままありますが、直家は標的とした人物だけです。当時は、どの戦国大名も大なり小なり謀殺を行っていて、さほど珍しい事ではありません。