伊５２が帰りに持ち帰る予定の主な物品は、「水銀３００トン（火薬・電気製品の原料となる）・２０００馬力魚雷艇エンジンMB501・音響追尾魚雷T5・ロケットエンジン、ジェットエンジンとその設計図・新型エニグマ暗号機・レーダー装置の真空管（出来るだけ多数）・地上用レーダーウルツブルグ・レーダー逆探知装置・ベルリン型９センチ波レーダー・飛行機用レーダー・飛行機用無線電話装置・ミコシ射撃装置・潜水艦用レーダーとアンテナ・オシログラフ（振動記録器）・ラインメタル１３ミリ自動機関銃設計図・その他に捕獲されたアメリカ・イギリス軍の計器類」。 東京の海軍省事務局は、これらの品を何としても持ち帰ってほしいとドイツ駐在武官宛てに電文を送った。伊５２には、戦局打開の最後の望みがかけられていた。
この訪独作戦にあたって、ベルリンにある日本海軍のドイツ駐在海軍武官室が、伊５２の動きをドイツ側と調整して、統制した。武官室には、およそ４０名の関係者が働いており、日本への通信、訪独作戦中の伊５２への指令などは、全て武官室の関係者が行っていた。日本を巡る戦況が急速に悪化する中、駐在武官に課せられた重要な任務は、ドイツの最新兵器を探し出し、それを速やかに日本に送り込む事であった。その輸送任務を担うべく期待されたのが、伊５２である。作戦を開始するに当たって、伊５２には「モミ」という暗号名が付けられた。
（３月２１日）、伊５２はシンガポールに到着し、ここに１ヶ月滞在して、錫・モリブデン・タングステン計２２８トン・阿片２、８８トン（医療用）・キニーネ（マラリア熱の特効薬）３トン・生ゴム５４トン・その他暗号本数冊と陸軍から頼まれた文書を積んだ。同じ頃、ドイツでは２隻の日本潜水艦が、日本に向かって出港していた。その１隻は、呂５０１（ドイツから提供されたUボート）であり、ドイツで訓練を受けた日本海軍の乗員が乗り込んでいた。もう１隻は木梨鷹一艦長率いる伊２９であり、この艦は伊５２と同じ訪独任務を担っていた。（３月３０日）、呂５０１はドイツキール軍港を出港し、（４月１６日）、伊２９も新兵器類を積み込んで、フランスロリアンを出港する。日本へ向けて帰国する呂５０１と伊２９、そして、ドイツへ向かう伊５２、同じ時期に３隻の日本潜水艦が大西洋を航行し、すれ違う事になる。
（４月２３日）、伊５２はシンガポールを出港、スンダ海峡を通過し、インド洋を横断する。この任務は極秘とされていたが、５月７日の時点で、伊５２の出港はアメリカ側に確認されていた。シンガポール周辺で、日本船の出入りを監視していたスパイの報告によるものと考えられている。アメリカ軍による暗号解読文、「モミは特定されていないがおそらく日本船であろう。伊５２である可能性が高い。伊５２は５月７日、シンガポールを発った事が確認されている。伊５２はシンガポールからヨーロッパへ向かっている。おそらくインド洋にいる」
その後もアメリカ軍は、伊５２の行動を徹底的に追い続けてゆく。当時、訪独作戦に関する日独間の連絡は、短波の無線通信によって行われており、その情報は深夜に浮上する伊５２にも伝えられていた。通信は暗号を使って行われていたが、アメリカ側はこの暗号をほぼ完全に解読しており、暗号通信を傍受してから、４、５日後には英訳化された報告書を作成していた。
日本を出港してから２ヶ月、伊５２はアフリカ南端の海域に入った。南アフリカ喜望峰にはイギリス軍の航空基地があるため、伊５２は大陸から離れた沖合いを走らねばならない。だが、その海域はローリングフォーティズと呼ばれる海の難所である。台風並みの西風が吹き荒れるこの海域では、訪独任務を担った潜水艦のいずれもが激しい波を受けて、艦体に損傷を負っている。遣独第一陣を担った、伊３０乗員の記録を紹介したい。「風速４０メートルを越える暴風圏に入って、艦は木の葉のように翻弄された。波は艦首を越えて艦橋に激突し、海水がハッチから艦内に滝のように流れ込んだ。艦橋の分厚いフロントガラスも波の力でいつの間にか流出し、見張り員はロープで体を縛り付けて、ずぶ濡れになって２時間の当直を耐えた。
進んでは押し戻され、また少しずつ進み続けて７日目、排気口から海水が逆流し、エンジンのピストンが押し潰された。エンジンは故障し、艦は荒波に任せて漂流する危機を迎えた。漂流中の横揺れは４５度、真横になるような感覚だった。艦体はみるみる東に流されて行く。機関員達は激しい揺れの中、総出でピストンを抜き取り、分解修理を始めた。ようやく組み立ててエンジンが動き出しても、次の日には停止してしまうといった事を繰り返し、やっと大西洋に出た時には２週間が経っていた」。伊５２も激浪に翻弄され、乗員達は激しく動揺する艦内で苦しみ続けたであろう。１週間後ようやく暴風圏を突破した。
（５月２０日頃）、伊５２は喜望峰を越えて大西洋に入った。（５月３０日）、ドイツ海軍は、大西洋を航行するUボートに、日本潜水艦が大西洋に入った事を無電で知らせ、その特徴を伝えて間違って攻撃しないよう注意を呼び掛けた。この頃、呂５０１は暗号を解読されて、アメリカ軍に補足されていた。海中を密かに進む呂５０１の動きをアメリカ軍は詳細に把握し、その航路に対潜攻撃部隊（護衛空母ボーグと５隻の駆逐艦）を派遣して攻撃を繰り返した。
（５月６日）、呂５０１からの報告、「５月６日、我々は北緯３０度西経３７度の海域を通過した。我々はPポイント（燃料補給のための会合場所）で燃料補給を求めなかった。付近は厳重に警戒されていて、我々は３日間にわたって爆雷攻撃を受けたが無事だった」。しかし、この報告から一週間後（５月１３日午後１９時）、アメリカ駆逐艦のソナーに捉えられた呂５０１は爆雷攻撃によって撃沈され、乗員５５名も戦死した。アゾレス諸島西南、北緯１８度８分、西経３３度１８分の海域だった。（６月４日）、一方、伊５２は赤道を越えて北大西洋に入った。そして、呂５０１が沈められた最も危険な海域へと進んで行く。
（６月５日）、ドイツ海軍作戦本部から日本海軍宛てに、無事に伊５２がドイツに到着するよう、偽の情報発表をして、連合軍を欺こうと提案してきた。しかし、この通信もアメリカによって傍受され、暗号解読されて計略は筒抜けとなっていた。しかも、翌（６月６日）には連合軍の一大反抗、ノルマンディー上陸作戦が決行され、この計画は立ち消えとなった。（６月７日）、ドイツ駐在武官から伊５２への無線、「駐在武官からモミ艦長へ。英米軍がフランスのルアーブルとシェルブールの間の海岸に６月６日以来上陸している。目的地は依然ロリアンであるが、状況によってはノルウェーになるかもしれない」
ドイツ駐在武官から伊５２への指令、「会合点は北緯１５度西経４０度。会合日時は６月２２日２１時１５分、日没後である。貴艦は浮上した後、緯度線と平行方向に航行せよ。会合点を中心に往復しつつ、ドイツ潜水艦を待て。潜航しているドイツ潜水艦は、水中聴音器で貴艦を見つけて会合する。もし最初の日に会合出来なければ、同じ方法を翌日の夜明けまで試みる。それでも成功しない場合は無線で報告せよ」。「目的地がノルウェーに変更される場合もある。そうなれば燃料が不足するだろうが、ドイツ軍側が燃料補給を行うことは非常に困難である」
伊５２からの返信、「モミ艦長から駐独武官へ。６月１１日の我々の位置は、北緯１０度西経３１度。艦には速度１１ノットで１万２千マイル進める十分な燃料と３ヶ月分の食料がある」。宇野艦長は目的地がノルウェーに変更されても、伊５２が対応出来る旨を伝えた。そして、会合点に向かって北上する。
３へ続く・・・
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ドイツを目指した日本潜水艦「伊５２」 ３
